Ella

Ella

Comme nous avions été bien rincés hier, nous espérions que la journée d’aujourd’hui serait plus clémente. Elle le fut , mais sans excès

Le chauffeur nous avait convaincu de faire le trajet jusqu’à Ella en train. C’est magnifique et si jamais vous ne trouvez pas de places assises, en général à la station suivante vous en aurez une. ( vous noterez que si nous prenons, parfois, des repas à un euro trente, là, le chauffeur nous suivait en voiture, ce qui est le comble du snobisme )
Il nous conduit donc jusqu’à la gare et il y avait du monde , beaucoup de touristes en réalité . Le voyage avec les autochtones était notre principale motivation, même si les paysages ne sont pas à dédaigner . Résultat des courses: 80% de chinois, quatre italiens (2h,2f) coincés avec nous devant la porte des toilettes, le tout en 3ème classe.
En effet , pour les premières il faut les réserver à Colombo et pour une raison inconnue de moi, ce train ne comportait pas de secondes.
En conséquence les chinois ,en force, ont trusté les places assises. Les occidentaux debout dans les couloirs, avec quelques chinois , quand même.
Par contre un détail qui m’a bien amusé, il y avait un jeune chinois qui lisait L’Ile noire d’Hergé. J’ai reconnu l’album car ils ont utilisé la même couverture, le titre étant en mandarin.
Le temps de trajet annoncé est censé être de 3h. Nous avons mis 4h30 !!!
Il faut dire que bien sur, c’est une voie unique et qu’il faut attendre en gare le train qui vient en sens inverse. Il y a cinq trains de voyageurs dans un sens , cinq dans l’autre. Les arrêts sont nombreux et surtout très long, même une fois le train d’en face passé.
Mais 4h30 debout à proximité de la porte des toilettes de 3ème classe.....
Et comme le brouillard ne s’était que faiblement dissipé, le spectacle ,en plus ,
fut un peu limité
Nous avons quand même pu apprécier la traversée des plantations de thé , avec leur taille au cordeau , qui pourrait rappelé les fascinants résultat de l’art topiaire. Peut être à cause des conditions atmosphériques, très peu de cueilleuses en activité .
Au cours de ce voyage, nous sommes passés de 1900 m à 1100 m à travers un paysage que vous devinez montagneux, et tunnels et viaducs ont participé
à cette traversée .
Patience et longueur de temps font plus que..... et nous arrivons à Ella.

Le chauffeur nous attendait, certainement depuis un moment, mais il avait profité de ce temps pour négocier un prix raisonnable pour la chambre d’hôtel .

Comme l’après midi était déjà un peu entamé, un petite randonnée était au programme: allez voir le viaduc ferroviaire aux neuf arches, qui est la prouesse architecturale de la région .
Nous ne nous faisons pas prier pour aller voir cette œuvre avant de parcourir les, non , là rue d’Ella.
En fin de soirée le brouillard revient nous tenir compagnie.

Une bonne nouvelle, notre cirrhose est largement en voie de guérison. Nous avons été aidés par le fait qu’ici des restaurants tout à fait corrects ne servent pas d’alcool, ce qui nous a privé , ces derniers jours d’une bonne bière.
Ella, où nous sommes est très touristique et plein de bars et de restaurants font leur pub sur les cocktails et bières de toutes sortes.
Chouette on va pouvoir boire une Lion, la bière la plus populaire, ici.
Eh bien , encore raté , aujourd’hui, c’est « poya «  la fête de la pleine lune et tout le pays est au régime sec !!!!!

C’est pour moi l’occasion d’aborder un sujet toujours grave pour les français , la nourriture.
La base est évidement du riz , par ailleurs excellent. Il est agrémenté de légumes variés (crus ou cuits ) le tout épicé, mais sans excès si vous ne vous égarez pas sur la carte du restaurant. C’est toujours copieux .
J’ai trouvé un bon dessert, le watalappan. En simplifiant on est entre un pudding et une crème aux œufs.
Pour les en-cas nous privilégions les bananes, ici toutes petites , mais délicieuses. Pour les boissons , sont sommes encore réticents pour les jus de fruits frais, donc de l’eau, du thé et du café.

Pierre

Nurawa Eliya 2

Nuwara Eliya 2

Si hier soir le crachin était dense , il s’est vite transformé au cours de la soirée en une pluie tout ce qu’il y a de caractérisée . Et cela n’a pas cessé de la nuit et cela continue encore avec parfois un coup de tonnerre pour faire joli.

Le dicton populaire dit que la pluie n’effraie pas le pèlerin , peut être , mais pour le moment nous sommes motorisés .
Ce matin peu de trajet en voiture et c’est heureux après le long périple d’hier, et à quelques semaines du salon de l’agriculture , c’est à des exploitations agricoles que nous nous sommes intéressés
Pour vous donner une indication du biotope de la région, parmi les fleurs que nous y trouvons, figurent les hortensias et des agapantes, donc en clair une Bretagne à 1900 mètres d’altitude.
Notre première escale à la New Zeeland farm. Il s’agit d’une ferme modèle intégrée , qui va des animaux ( bovins) dans les près, jusqu’à un petit restaurant, qui sert principalement les produits de la ferme à savoir du lait.
L’on imite ainsi la laiterie, les différentes étables , pour chaque génération (d’animaux) et de sexe, ( toujours pour animaux) la fromagerie où l’on fabrique du Gouda et de l’Edam .
Je n’ai pas eu la précision, mais je pense que ce doit être sous licence. Ces animaux sont originaires des Pays Bas , de race frisonne, même si de nombreux veaux sont nés sur place. Il y a également trois fort beaux reproducteurs.
Il y a également un élevage de lapins qui eux sont d’origine française .
Tout ceci est accessible au public , moyennant un droit d’entrée symbolique.
Le seul désagrément fut qu’à cette heure là, il pleuvait toujours de façon sévère , nous privant largement du spectacle des reliefs de la région.

Mais pas découragé pour autant, nous reprenons la voiture pour aller voir une autre exploitation, consacrée , elle , à la culture de la fraise. Pas Plougastel, mais le climat proche du Finistère.
Une partie de cette culture se fait sous serres et le reste en plein champs..
Quatre variétés, dont les plans viennent des Pays Bas, petit pays, mais sacrés commerçants.
À la différence de la Bretagne , la récolte se fait tout au long de l’année et nous eûmes droit à une petite dégustation, histoire de nous encourager à aller consommer un glace , dans sorte de salon de thé dédié à la fraise, où nous pris , en dépit du temps frisquet, une glace.....
En remontant dans la voiture , nous faisons savoir au chauffeur que la voiture pour la voiture, ce n’était notre truc, et que dans la mesure où la pluie ne semblait vouloir s’arrêter , nous souhaitions regagner notre logis.

À 14 h , il pleut toujours des cordes.

Cette fois ci nous sommes installés dans une villa construite par un britannique . Elle a le charme d’un intérieur anglais , avec belle entrée , salon avec cheminée , bow- window donnant sur la vallée salle à manger où nous prenons nos petits déjeuners , quatre chambres et la partie des domestiques.
Le tout de plain pied. Avec un joli jardin vers le sud, que l’on peut contempler depuis la pergola.
Il reste encore un peu du mobilier art deco , fauteuils et table basse, la table principale est composée de modules carrés , ce qui permet de l’adapter au nombre de convives.

À 16 h , la pluie cesse un peu et nous nous précipitons dehors pour faire une randonnée . Nous longeons le champ de courses , qui est en parfait état, pour ensuite poursuivre le long d’un lac. Nous avions croisé le golf en arrivant hier.
À l’équateur le nuit tombant vite et tôt , nous hâtons de finir , les trottoirs étant souvent inexistants.

Pierre

Nurawa Eliya

Nuwara Eliya


Avant de commencer à me lire , prenez avec vous une tasse de café , ou mieux une tasse de thé, de Ceylan , bien sur, car je risque d’être un peu long aujourd’hui.

Nous partîmes à huit heures ce matin et avons pris la route du sud en direction de Kandy. Le temps est ensoleillé et la route raisonnablement encombrée .
Les paysages sont agrestes et verdoyants et la route serpente dans cette région de collinettes. Après trois quarts de route, le chauffeur s’arrête sur un parking, devant une entreprise de fabrication de meubles et surtout d’objets décoratifs, taillés et sculptés à la main. Tout commence par une présentation des différentes variétés de bois utilisées par l’entreprise. Comme une partie du chiffre d’affaires se fait avec des masques très colorés , nous assistons à cette opération où sont utilisées des peintures végétales . Nous poursuivons la visite de l’atelier et on nous fait force démonstrations sur la sculpture sur bois. On ne peut nier le travail effectué, mais, si nous avions la moindre intention d’acheter une pièce , c’est pas au style de l’océan indien qu’irait notre éventuelle faiblesse.
Evelyne finit par trouver une cuillère à doser le thé . Une visite intéressante contre une petite emplette , le marché me semble à peut près équitable . Pour info , le chauffeur nous montre une pièce extrêmement travaillée, statue de divinité du Panthéon hindouiste, dont le prix est équivalent à celui de sa voiture neuve.

Nous voilà de nouveau sur la route.
Trente minutes plus tard , nous sommes conviés pour visiter un atelier d’impression batik. Là aussi démonstration, intéressante , puis le chemin de la sortie passe , opportunément, par la boutique . Un petit souvenir.

Nous approchons de Kandy et la circulation devient difficile , mais nous finissons par passer . Par sortir, non. Car si vous l’ignorez, le Sri Lanka est un important producteur de pierres précieuses , presque toutes , à l’exception notable du diamant. Je l’ai échappé belle.
Mais nous nous sommes arrêtés dans les locaux d’une importante joaillerie.
Là aussi parcours didactique bien fait, petit film sur la façon d’extraire les pierres . Exposé sur les différentes gemmes et choses peu connues sur les couleurs variées que peut prendre une même pierre . Et pour terminer la première partie, la moins coûteuse, la taille. ( je ne parle pas de la taille, associée dans nos livre d’histoire avec la corvée , taillable et corvéable , vous vous souvenez?)
Nous sommes maintenant au cœur du business et un vendeur diabolique et enjôleur , va s’efforcer avec des argument spécieux et après vous avoir montré la plus petite pierre au prix , peut être encore raisonnable , progressivement celui ci va mettre sur la table des pièces à chaque fois un peu plus grosse en vous indiquant que cela est à peine plus cher.
Et comme il fallait une raison pour être ,un peu, déraisonnable, il paraît que quarante années de mariage en est une.

Nous quittons enfin Kandy et nous engageons sur la route de Nuwara Eliya, au sud est . C’est la zone la plus montagneuse du Sri Lanka et nous allons passer de 500 m d’altitude pour terminer à plus de 1900 m.
Le route est extrêmement sinueuse et notre vitesse moyenne y faiblit considérablement . Cette longue montée s’accompagne de l’arrivée de nuages et d’une faible pluie , mais c’est banale dans la région.
Et Ceylan, l’altitude , le soleil et la pluie cela donnent le thé et bien évidement nous en avons croisé une sympathique exploitation et nous sommes arrêtés.
Visite de la factorerie , explication des opération depuis la cueillette, le séchage , et dans le cas présent , la fermentation indispensable pour obtenir le thé noir , la spécialité de la maison, raison pour laquelle l’entreprise exporte la quasi totalité de sa production en Russie et au moyen orient. Pas de vente plus ou moins forcée , mais au contraire le thé de la maison offert dans un service très britannique. Une boutique attenante, mais presque anecdotique.
Premières gouttes et ciel bas, à moins que cela nous qui sommes haut.
Nous finissons notre course à Nuwara Eliya à peine après avoir passé le col.
Les anglais avaient construit cette ville de toutes pièces ,pour échapper au plus fort de l’été à la touffeur des villes de la côte.
Et donc de la poste au bureau du chef de la police en passant par l’église St Francis, vous pourriez vous croire , le crachin aidant , dans une bourgade de la blanche Albion. En vérité la pression démographique et l’invasion commerciale ont transformé le leg britannique en succédané de Disneyland , le commerce bas de gamme ayant tout envahi.
Néanmoins tout ceci attire beaucoup les touristes et cela contribue à la cherté des hôtels et il a fallu se rabattre sur une chambre chez l’habitant. L’important est que le lit dispose d’une bonne couverture car ici en altitude les nuits sont , très , fraîches . Et je peux vous dire , car je fais tout en direct, que le vent souffle bien dehors.